El 19 de marzo de 1829, la Asamblea General Constituyente y Legislativa del Estado Oriental del Uruguay estableció la creación y características del primer Escudo de Armas de la naciente República.

La respectiva Ley describía al mismo como un óvalo cuarteado y coronado por un sol. En el campo superior derecho, sobre esmalte azul, tendría una balanza como símbolo de la igualdad y la justicia; en el superior izquierdo, sobre esmalte plata, el Cerro de Montevideo, como símbolo de fuerza; en el inferior derecho, sobre esmalte plata, un caballo suelto, como símbolo de la libertad y en el inferior izquierdo, sobre esmalte azul, un buey, como símbolo de la abundancia. Adornarían al Escudo trofeos militares, de marina y símbolos de comercio. Se flanqueaba además con una rama de laurel, como símbolo de gloria; una rama de olivo, como símbolo de paz y Pabellones Nacionales, aunque estos elementos no aparecen incluidos en la Ley descriptiva.

Los detalles y ornamentos del Escudo de Armas estaban señalados con caracter muy general por lo que existieron diversas representaciones. Recién en 1908 se adoptaría el actual y definitivo Escudo, siendo una simplifiación de este, pero manteniendo sus principales elementos simbólicos.

En el monetario nacional aparece en todos los anversos de las acuñaciones de plata realizadas entre 1877 y 1895.